São Paulo Accueil, 40 ans d’accueil !
ACCUEILLIR, voilà un mot bien difficile à accomplir !
Brésilienne, sans jamais être sortie du Brésil, j’épouse Bernard Duchêne dont les amis et collègues sont étrangers, français pour la plupart. Je constate alors combien ces messieurs sont heureux de leur expatriation et de leur travail. En revanche, leurs épouses qui dans leur pays, avaient leurs occupations, leur métier, leur emploi, se retrouvent subitement désœuvrées ; entourées d’employées de maison, très souvent, elles s’ennuient fermement…
En 1978, je suis élue vice-présidente de l’APE, association des parents d’élèves du Lycée Pasteur, où je me joints à Anne de Lépinay qui veut ACCUEILLIR à la rentrée scolaire les nouveaux arrivants. Le grand succès de cette entreprise nous fait oser d’autres démarches. Mais après beaucoup d’insistance, le Lycée ne nous octroie qu’un simple tableau d’affichage dans le hall d’entrée.
En dehors du lycée, nous commençons par organiser des « cafés rencontres » qui attirent un monde fou, puisqu’au premier café, nous sommes déjà 78 femmes.
En 1979, en tant que présidente de l’APE, l’Accueil a tout de suite été confié à Françoise Fiedler qui, dans la première réunion de l’année, s’était présentée en disant : « l’Accueil j’en fait mon affaire, car j’ai fait 10 pays en 7 ans et je sais ce que j’aimerai trouver en arrivant ». Toutefois, la plupart de l’Accueil est développé par Marie Térèse Balanger qui apporte son expérience du « WELCOME » américain. Il y a aussi Yvette Drouet. Elles ont mené toutes les 3, en parfaite harmonie, des réunions qui se sont diversifiées très rapidement… conférences, bridge, cuisine, colonies de vacances, lecture, bibliothèque circulante, bonnes œuvres, travaux d’aiguilles, tennis… enfin la même structure qui dure jusqu’à nos jours avec toutes les variantes possibles que nos bénévoles apportent chaque année. À cette époque, m’incombaient l’organisation des conférences et la confection du bulletin mensuel avec texte et images, « Sous les Palmiers ». Nous avons avancé d’année en année sans aucune contribution.
À l’Assemblée générale de l’APE en novembre 1979, j’ai proposé l’indépendance de l’Accueil qui devint alors la seizième association française à São Paulo. La reconnaissance officielle, avec statut brésilien et filiation à la FIAFE (créée 5 ans après notre association), n’arrivera que 13 ans plus tard.
L’Accueil, devenue entité à part entière, doit élire son état-major; présidente, vice-présidente, trésorière, et toute son équipe de responsables d’activités.
Pour ma part j’ai également participé à la création de « Rio Accueil » et avec Edith Salmon, nous sommes allées jusqu’à Curitiba pour le lancement de leur bulletin « Sous les Araucarias ».
Ce sont les activités qui sont les ficelles principales pour nouer des amitiés. Avoir une activité ensemble, c’est déjà un point commun. Ce partage d’une même passion fait rencontrer l’ami dont on a si besoin quand on est loin de son pays et de sa famille. Les responsables des activités nous initient à leur hobby, avec beaucoup de bonne volonté. Il ne faut jamais oublier qu’ils sont tous bénévoles. Il faut donc être indulgents envers eux, leur pardonner d’éventuelles maladresses et surtout remercier toutes ces bonnes volontés de nous réunir. Le but principal de l’Accueil est de réaliser quelque chose ensemble et d’avoir des contacts sociaux pour nous permettre d’oublier nos petits et grands problèmes. Je voudrais en profiter pour remercier toutes ces bénévoles intéressants et dévoués qui nous ont laissé de si bons souvenirs.
Il y a 40 ans déjà !
Nous avons maintenant 40 ans de vie et notre plus belle récompense, c’est quelle n’a pas cessé d’être menée par des merveilleuses personnes et se retrouve actuellement dans les meilleures mains possibles. L’équipe est gaie, dynamique et batailleuse. C’est un travail immensurable, puisque sont présentées une ou plusieurs activités par jour et bien souvent le week-end. Cela exige la recherche d’un local, la préparation de l’évènement, quantité d’invités, horaires et plein d’autres détails minutieux. De nos jours, le WhatsApp nous aide énormément…
Nous devons remercier chaleureusement cette équipe qui nous donne des moments magiques culturellement et sentimentalement. Combien d’amitiés sensationnelles en sont le résultat et cela successivement pendant ces dernières 40 années !
Eveline Tobias Duchêne
Liane Chiaratto Schmitt, actuelle Présidente de São Paulo Accueil, avec Eveline Tobias Duchêne lors de la soirée des 40 ans de l’association
