Les Cangaceiros et le Cangaço
Entre fin 19ème et début 20ème (début de la République au Brésil) a surgit, dans le « nordeste » brésilien, un groupe d’hommes armés connu sous le nom de Cangaceiros.
Ces groupes sont apparus notamment à cause des mauvaises conditions sociales qui existaient alors dans le Nordeste.
Le latifondo (vaste terre agricole dont les revenus étaient concentrés dans les mains des fazendeiros) laissait une grande partie de la population à la marge de la société.
Cependant, on peut comprendre le cangaço comme un phénomène social, caractérisé par les attitudes violentes des Cangaceiros. Ces derniers marchaient en bandes armées et semaient la peur dans le sertão (arrière-pays) du Nordeste.
Ils promouvaient le vol des fazendas, attaquaient des convois et séquestraient des fazendeiros afin d’obtenir des rançons.
Ceux qui respectaient et reportaient les ordres des Cangaceiros ne souffraient pas. Bien au contraire, ils étaient même très aidés. Cette attitude faisait que les Cangaceiros étaient respectés voir même admirés par une partie de la population de cette époque.
Les Cangaceiros n’habitaient pas dans des lieux fixes mais avaient une vie de nomade, vivant toujours en mouvement, d’une ville à l’autre. En arrivant dans les villes, ils demandaient l’aide des habitants locaux. Ceux ne souhaitant pas les aider souffraient de violences.
Comme les Cangaceiros ne suivaient pas les lois établies par le gouvernement, ils étaient constamment réprimandés par les policiers.
Ils utilisaient des vêtements et des chapeaux en cuir pour protéger leurs corps pendant les fuites ainsi que pour se protéger de la végétation pleine d’épines de caatinga.
Caatinga :
Végétation de la région semi-aride du Nordeste. Végétation aussi présente dans l’extrême nord du Minas Gerais et au sud des états du Maranhão et du Piauí. La caatinga est typique des régions au faible indice de pluie et au sol sec. Caractéristiques : fortes présence d’arbustes avec des branches tordues. Les feuilles de ce type de végétation sont de petite taille mais avec des racines profondes. Ces arbustes perdent presque la totalité de leurs feuilles à l’époque sèche (propriété évitant la perte d’eau par évaporation). Les cactus et les broméliacées sont caractéristiques de cette région.
Outre ces vêtements particuliers, les Cangaceiros utilisaient toutes leurs connaissances du territoire du Nordeste (sources d’eau, herbes, types de sol et de végétation) pour pouvoir s’échapper ou obtenir des cachettes.
Existaient de nombreuses bandes de Cangaceiros. La plus connue et crainte était toutefois celle menée par le Commandant Lampião (Virgulino Ferreira da Silva), aussi connu sous l’appelation “Rei do Cangaço” (Roi du Cangaço).
La bande de Lampião a agit dans le sertão du Nordeste pendant les décennies 1920 et 1930. Lampião est mort lors d’une embuscade armée menée par une « volante » (petite troupe policière). Sa femme, Maria Bonita, et d’autres Cangaceiros sont également morts le même jour, soit le 29 juillet 1938.
Tous ont été décapités et leurs têtes exposées dans des lieux publics. Le Gouvernement souhaitait ainsi fait peur et mettre fin aux pratiques menées par les Cangaceiros.
Après la fin de la bande de Lampião, d’autres groupes de Cangaceiros, déjà affaiblis, se sont désarticulés puis ont disparus à la fin des années 1930.
Lampião et sa femme, Maria Bonita (très représentés dans le folklore brésilien)
